Tenir sa langue Polina Panassenko (Editions de l’Olivier)

Premier roman autobiographique très réussi pour Polina Panassenko, née en Russie, arrivée en France à Saint Etienne en 1993.

Elle arrive jeune enfant en France avec sa soeur, et ses parents, émerveillée, car elle découvre un château rose, celui de Dineyland que ses parents veulent lui faire découvrir et l’arrivée : « la vraie France s’appelle Saint-Etienne ».

Elle va s’approprier ce nouveau monde avec ses yeux et ses connaissances d’enfant. Elle entre à l’école maternelle sans comprendre un seul mot de français. Et bien sûr, petit à petit, elle va s’immiscer dans cette nouvelle culture au point d’en gommer son accent.

Chaque été, la famille retourne en Russie voir notamment les grands parents restés au pays, avec interdiction formelle d’évoquer la France ou de parler français.

Son prénom va être francisé, à la demande de ses parents, Polina va devenir Pauline, pour une meilleure intégration à sa nouvelle culture, dixit l’arrêté de naturalisation.

Plus grande, elle va entamer des démarches afin de pouvoir « récupérer » son prénom russe Polina. Elle ne souhaite pas nier sa culture russe mais retrouver son prénom notifié sur sa carte d’identité française, va s’avérer difficile.

Ce livre est touchant car il évoque le déracinement d’une enfant, qui devient ado puis adulte.

Il évoque la double-culture : Polina n’accepte pas de substituer une culture, la Russe à une autre, la française. Elles doivent s’additionner et non se substituer.

Très beau premier roman donc, lu grâce à Miriam. Voir aussi Aifelle